푸틴의 우쿠라이나 침공으로 야기된 기름값 인상은 그칠 기미를 보이지 않는 가운데 마침내 지역에 따라 경유값이 휘발유보다 비싸 경유차 운전자들에게 큰 부담을 주고 있다.
이러한 현상은 비단 경유차 운전자뿐만 아니라, 경유차로 배달을 하고 있는 소상공인들에게도 직격탄이 되고 있어 먼 거리 배달중단이라는 결과를 낳고 있어 소비자들의 불만도 고조되고 있다.
푸틴의 3개월 계획에 의한 우크라이나 침공은 현재 8개월째 접어들어 유가인상의 도화선이 되어 산업기반 전반에 걸쳐 피해의 도미노 현상이 계속되고 있어 언제 전쟁이 끝날지 누구도 예측하기가 쉽지 않다.
한편 환경부는 2023년부터 조기폐차 지원 대상 차량을 배출가스 4등급 경유차로 확대하는 내용을 담은 ‘대기환경보전법 시행규칙’ 개정안을 공포해 내년 1월 1일부터 시행된다고 밝혀 경유차 운전자들은 2중고에 시달리고 있다.
이러한 현상을 목전에 두고 있는 경유차 운전자들은 휘발유보다도 비싼 경유를 주입하고 기간을 연장하느냐, 아니면 이참에 새 차로 바꾸느냐의 선택의 기로에 서 있다.
매연저감장치를 부착하고 운행하려니 고유가에 운행수명이 길지 않을 것 같고, 정부 시책을 따르자니 아직 차가 잔 고장 없이 탈만하니 이래저래 경유차 운전자의 고민은 깊어만 간다.
한 경유차 운전자는 “초창기 경유차가 나올 때 정부는 환경을 위해서 경유차를 타야한다고 주장하더니, 이제는 환경을 위해서 경유차를 퇴출시켜야 한다고 말한다며 어느 쪽에 장단을 맞춰야 할지 잘 모르겠다”고 말했다.
한편 환경부는 실제 운행되고 있는 저공해 미조치 5등급 경유차 48만대를 2023년 말까지 조기폐차를 지원하고, 2024년부터는 잔여 물량에 따라 조기폐차 지원 연장 여부를 검토할 계획이라고 밝혀 경유차 운전자는 상황의 흐름을 면밀하게 살펴야 할 것 같다.
관건은 경유차를 포기하고 전기차를 탈 것인가 아니면 현재 가장 유가가 저렴한 LPG 가스 차량을 탈 것인가를 정해야 하는데 이 또한 쉽게 결정하기가 어렵다.
전기차량은 환경에 부합되지만 높은 가격대를 유지하고 있고, 저렴한 LPG 차량을 구입한다면 이 또한 경유차처럼 몇 년 후 유가 상승으로 퇴출될 가능성이 있어 경유차 운전자들의 세심한 판단이 요구되고 있다.
현재 미국은 자율주행차 시스템을 도입해 활발한 연구를 거쳐 실제로 주행실험을 하고 있으며, 중국과 일본이 그 뒤를 이어 연구에 박차를 가하고 있다.
또한 2035년에 전세계 자율주행차 시장은 2699억달러의 거대한 시장이 형성될 예정이어서 경유차 운전자들은 자동차업계의 흐름과 자신의 상황을 고려해 최선의 선택을 하는 것이 바람직하지 않을까?
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