기후에너지환경부가 햇빛소득마을 에너지저장장치, ESS 사업의 추진 방식 개선에 나선다.

기후에너지환경부는 6월 4일 오후 서울 서초구 한강홍수통제소에서 햇빛소득마을 ESS 사업 개선을 위한 간담회를 개최한다고 밝혔다. 이번 간담회는 김성환 기후에너지환경부 장관 주재로 진행되며, 햇빛소득마을추진단, 한국전력공사, 전력거래소, 에너지공단, 통합발전소 사업자, 관련 협·단체 및 전문가 등이 참석한다.

햇빛소득마을 사업은 주민들이 태양광 등 재생에너지 사업에 참여해 수익을 얻을 수 있도록 하는 사업이다. 특히 전력계통이 부족한 지역에서는 생산된 전기를 안정적으로 활용하기 위해 ESS 설치와 운영이 중요한 과제로 제기돼 왔다.

기존 햇빛소득마을 ESS 사업은 마을별로 ESS를 설치·운영하는 구조로 설계됐다. 이에 따라 마을 협동조합이 설비비 일부와 운영비를 직접 부담해야 했다. 그러나 지방정부와 마을 협동조합 등은 사업 초기부터 ESS 설치비 마련의 어려움과 운영 수익성 저하에 대한 우려를 지속적으로 제기해 왔다.

이번 간담회에서는 여러 햇빛소득마을 사업을 묶어 공동으로 ESS를 설치하고, 설치·운영 주체를 민간 통합발전소, 즉 VPP 사업자로 전환하는 방안이 논의될 예정이다. VPP는 재생에너지와 ESS 등 분산전원을 하나의 발전원처럼 운영하는 방식이다.

정부는 앞으로 마을이 부담해야 했던 ESS 설치비와 운영비를 민간 VPP 사업자가 부담하도록 하고, ESS 운영을 통해 적정 수익을 확보할 수 있는 방식으로 사업 구조를 개선할 계획이다. 이를 통해 주민 부담을 낮추면서도 지역 전력망의 안정성을 높이고, 더 많은 지역이 햇빛소득마을 사업에 참여할 수 있도록 한다는 방침이다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 “주민부담은 줄이고 민간의 전문성은 살려, 주민수익 확대와 지역 전력망 안정이 함께 이루어질 수 있도록 햇빛소득마을 ESS 사업을 속도감 있게 추진하겠다”고 밝혔다. 또한 “현장의 의견과 경험을 정책 설계에 적극 반영해 주민들이 햇빛소득마을의 성과를 조속히 체감할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

이번 간담회에서는 계통부족 지역 내 햇빛소득마을 사업의 배전단 ESS 연계 방안과 공공기관, 민간 VPP 사업자의 역할 분담 등이 주요하게 논의될 예정이다.