정부가 고유가·고환율·고물가로 인한 서민 부담을 덜기 위해 추진하는 고유가 피해지원금 신청 일정과 방법을 공개했다. 이번 지원금은 소득계층과 거주지역에 따라 1인당 10만 원에서 최대 60만 원까지 받을 수 있으며, 전체 국민의 70%가 대상이다. 지원금 규모도 중요하지만, 실제로는 언제부터 어디서 어떻게 신청해야 하는지를 정확히 아는 것이 더 중요하다.

우선 신청 시기는 대상자별로 나뉜다. 기초생활수급자, 차상위계층, 한부모가구는 1차로 4월 27일부터 5월 8일까지 신청과 지급이 진행된다. 이후 5월 18일부터 7월 3일까지는 2차 신청·지급 기간이 운영되며, 이 기간에는 소득 하위 70% 국민도 신청할 수 있다. 다만 1차 기간에 이미 신청해 지원금을 받은 사람은 2차에 다시 신청할 수 없다.

신청자는 지급수단도 직접 고를 수 있다. 선택 가능한 방식은 지역사랑상품권, 신용·체크카드, 선불카드다. 지역사랑상품권은 카드형과 모바일형, 지류형으로 나뉘며, 본인이 평소 사용하기 편한 방식을 선택하면 된다.

온라인 신청을 원할 경우 방법은 비교적 간단하다. 지역사랑상품권 모바일형이나 카드형은 해당 지역사랑상품권 앱에서 신청할 수 있다. 신용카드나 체크카드로 받고 싶다면 카드사 홈페이지나 앱, 콜센터, ARS를 통해 신청하면 된다. 평소 스마트폰 사용이 익숙한 사람이라면 온라인 신청이 가장 빠르고 편리한 방법이 될 수 있다.

반대로 온라인 사용이 어렵다면 오프라인으로도 신청할 수 있다. 지역사랑상품권 지류형, 일부 카드형, 선불카드는 주소지 관할 읍면동 주민센터에서 신청하면 된다. 신용·체크카드 방식을 원하면 카드사와 제휴된 은행 영업점을 방문해 신청할 수 있다. 특히 고령층이나 디지털 기기 사용이 익숙하지 않은 주민에게는 주민센터 방문 신청이 가장 현실적인 방법이 될 것으로 보인다.

거동이 불편한 사람들을 위한 지원도 마련됐다. 고령자나 장애인 등 직접 방문이 어려운 경우에는 ‘찾아가는 신청 서비스’를 요청할 수 있다. 지방정부가 직접 방문해 접수를 도와주는 방식이다. 다만 이 서비스는 지역별 행정 여건에 따라 운영 방식이 다를 수 있어, 사전에 주소지 지자체나 주민센터에 문의하는 것이 좋다.

지원금은 신청만 하면 끝나는 것이 아니다. 사용기한은 1차와 2차 모두 8월 31일까지이며, 기한 안에 쓰지 않은 금액은 환불되지 않고 자동으로 사라진다. 따라서 지급받은 뒤에는 언제까지 써야 하는지도 반드시 확인해야 한다.

사용지역도 제한된다. 신청자의 주소지가 특별시·광역시라면 해당 특별시·광역시 안에서 사용할 수 있고, 도 지역 거주자는 본인 주소지에 해당하는 시·군 안에서만 사용 가능하다. 다시 말해 지원금은 전국 어디서나 쓸 수 있는 것이 아니라, 자신이 사는 지역 안에서만 사용하도록 설계된 지역 소비 지원금이다.

사용처 역시 정해져 있다. 지역사랑상품권은 해당 상품권 가맹점에서 사용할 수 있고, 신용·체크카드나 선불카드는 매출 30억 원 이하 소상공인 매장에서만 결제할 수 있다. 전통시장, 동네마트, 식당, 의류점, 미용실, 안경점, 학원, 약국, 의원, 프랜차이즈 가맹점 등에서는 비교적 폭넓게 사용할 수 있다. 다만 온라인쇼핑몰, 배달앱, 프랜차이즈 직영점, 대형 외국계 매장, 공공요금 자동이체, 보험료, 유흥·사행업종 등에는 사용할 수 없다.

결국 이번 고유가 피해지원금은 “얼마를 받느냐”만큼이나 “언제 신청하고, 어떤 방식으로 받고, 어디에 쓸 수 있느냐”가 핵심이다. 특히 1차와 2차 신청 기간이 다르고, 지급수단도 여러 가지인 만큼 본인 상황에 맞는 방식을 미리 정해두는 것이 필요하다. 주민센터 방문이 편한지, 카드사 앱 신청이 편한지, 지역사랑상품권이 더 익숙한지에 따라 신청 전략도 달라질 수 있다.

정부는 이번 지원금이 지역 내 소비를 늘리고 서민 가계 부담을 덜어주는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 대상자라면 지급액만 볼 것이 아니라, 신청 기간과 신청처, 사용기한까지 함께 확인해 놓는 것이 가장 중요하다.