청년이 주도해 지역에 머물며 마을을 새롭게 설계하는 ‘청년마을 만들기 사업’이 2026년에도 이어진다. 행정안전부는 1월 15일부터 2월 20일까지 ‘2026년 청년마을 만들기 사업’에 참여할 청년단체를 공개 모집한다고 밝혔다.

이번 공모를 통해 전국에서 10개 지역이 선정되며, 최종 선정된 청년단체에는 3년간 매년 2억 원씩, 총 6억 원의 사업비가 지원된다. 선정된 청년마을은 지역의 유휴공간을 활용해 주거·창업·소통 공간을 조성하고, 지역 자원과 결합한 다양한 활동을 직접 기획·운영하게 된다.

청년마을 만들기 사업은 2018년부터 시작돼 지금까지 누적 51개소가 선정됐다. 단순한 정주 지원을 넘어, 청년이 일정 기간 지역에 머물며 지역과 관계를 맺고, 문화·관광·로컬 비즈니스 등 다양한 실험을 통해 지역 활성화에 기여해 왔다는 평가를 받아왔다. 특히 농촌 지역에서는 빈집, 폐교, 유휴 공공시설 등을 새로운 생활·일자리 공간으로 전환하는 사례가 꾸준히 등장해 왔다.

행안부는 2026년 사업의 성공적인 추진을 위해 사회연대경제 관점에서의 성장 지원, 수도권 청년과 지역 청년을 잇는 관계형 프로그램 강화, 현장체험형 로컬 프로그램 확대 등을 함께 추진할 계획이다. 또한 지역 대학, 기업, 주민과의 연계를 강화해 청년마을이 단기 프로젝트에 그치지 않고 지역 내 지속 가능한 협력 플랫폼으로 자리 잡을 수 있도록 지원한다는 방침이다.

지원 대상은 청년이 대표인 단체·법인 또는 기업으로, 구성원의 50% 이상이 청년이어야 한다. 청년의 연령 기준은 ‘청년기본법’에 따라 만 19세 이상 34세 이하이며, 지자체 조례에서 별도로 정한 경우 해당 기준을 따른다. 서류 심사를 통해 선정 규모의 2~3배수를 선발한 뒤, 현지 실사와 발표 심사를 거쳐 최종 10개소가 결정된다.

선정된 청년마을에는 사업비 지원 외에도 컨설팅, 판로 개척, 기업 ESG 연계 등 다양한 후속 지원이 제공될 예정이다. 공모에 대한 자세한 내용은 행정안전부 누리집에 게시된 공고문을 통해 확인할 수 있다.

한편 행안부는 청년과 지자체의 이해를 돕기 위해 1월 15일 오후 2시, 세종컨벤션센터 국제회의실에서 사업설명회를 개최했다. 설명회에서는 선배 청년마을의 우수 사례 공유와 질의응답을 통해 실제 사업 준비에 필요한 정보를 제공하였다.

김민재 행정안전부 차관은 “청년마을은 지역의 새로운 가능성을 실험하는 중요한 현장”이라며 “2026년에도 더 많은 청년들이 농촌과 지역에서 삶의 기반을 만들고, 사회연대경제의 주체로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

[출처 : 행정안전부 보도자료, 대한민국 정책브리핑(www.korea.kr)]