정부가 2026년을 목표로 스마트농업 육성 정책을 본격 확대하면서, 귀농·귀촌 인구가 꾸준히 유입되고 있는 가평 지역에도 새로운 변화 가능성이 열리고 있다.

농림축산식품부가 최근 발표한 「2026년 스마트농업 육성 시행계획」에 따르면, 정부는 시설원예 중심의 스마트팜 정책에서 나아가 노지 스마트농업과 중소농·귀농인 중심의 단계형 지원 체계를 강화한다. 특히 밭농업 자동화와 데이터 기반 영농 관리가 핵심 과제로 제시됐다.

이번 시행계획에는 노지 스마트농업 교육·체험장 신설, 스마트농업 육성지구 확대, 전문 교육기관 지정 확대 등이 포함돼 있어, 산지와 밭농업 비중이 높은 가평과 같은 지역에 정책 수혜 가능성이 크다는 평가다.

가평은 수도권과 인접해 귀농·귀촌 수요가 꾸준히 유입되는 지역으로, 소규모 농업과 체험·관광형 농업이 혼재된 구조를 가지고 있다. 이에 따라 고가 시설 중심의 스마트팜보다는 센서 기반 관수, 병해충 예찰, 노동력 절감형 스마트 기술에 대한 수요가 높다.

정부 계획에 따르면 2026년부터는 노지 주산지를 중심으로 스마트 관수·방제 기술과 데이터 수집·분석 시스템이 보급되고, 현장 실습 중심의 교육·체험 모델도 함께 운영될 예정이다. 이는 귀농 초기 단계의 농업인에게 기술 체험과 안정적인 정착 기회를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

지역 관계자는 “가평은 귀농·귀촌 교육과 생활기술 프로그램이 이미 운영되고 있어, 정부 스마트농업 정책과 연계한 지역 맞춤형 모델을 만들 수 있는 여건이 있다”며 “노지 중심 스마트농업은 고령농과 귀촌인의 부담을 동시에 줄일 수 있는 대안이 될 수 있다”고 말했다.

전문가들은 스마트농업 정책이 성공하기 위해서는 기술 도입보다 지역 단위 교육과 단계적 정착 지원이 중요하다고 강조한다. 가평이 이러한 정책 흐름을 지역 실정에 맞게 수용할 경우, 귀농·귀촌과 농업 혁신을 함께 추진하는 사례로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

[출처 : 농림축산식품부 「2026년 스마트농업 육성 시행계획」 ]