봄감자 파종 시기가 다가오면서 씨감자 관리의 중요성이 다시 강조되고 있다. 농촌진흥청은 최근 보도자료를 통해 봄감자 안정 재배를 위해 씨감자의 이상 증상 점검과 파종 전 ‘그늘 싹틔우기’ 관리 방법을 농가에 안내했다.

봄감자는 국내 전체 감자 재배면적의 약 65%를 차지하는 주요 작형으로, 고랭지 일부 지역을 제외하면 전국 대부분 지역에서 재배된다. 파종은 주로 3월 상순부터 하순까지 이루어지며, 수확은 장마가 시작되기 전인 6월 하순 이전에 마무리된다. 이 시기 재배 안정성은 파종 전 씨감자 관리 상태에 크게 좌우된다.

농가에서는 우선 공급받은 씨감자에 상처나 부패가 없는지, 감자 속이 검게 변하는 ‘흑색심부’ 증상이 나타나지 않았는지를 꼼꼼히 확인해야 한다. 흑색심부는 저장 중 산소 공급이 부족하거나 환기가 원활하지 않을 때 발생하는 생리장해로, 절단 후 빠르게 부패가 진행돼 씨감자로 사용할 수 없다.

파종 전 씨감자를 미리 싹틔우는 ‘그늘 싹틔우기’ 관리도 중요하다. 싹을 틔운 씨감자를 심으면 땅속에서 싹이 트는 시간이 줄어들어 출현 시기가 앞당겨지고, 전체 생육기간을 충분히 확보할 수 있다. 이는 초기 생육을 안정시키고 토양병해 발생 위험을 줄여 수확량과 품질을 함께 높이는 데 도움이 된다.

씨감자 그늘 싹틔우기는 파종 20~30일 전부터 시작하는 것이 적절하다. 직사광선을 피하고 바람이 잘 통하는 서늘한 장소에서 30~50% 차광 상태를 유지하며, 온도는 15~20℃가 알맞다. 바닥에 씨감자를 얇게 펴 놓거나, 플라스틱 상자에 담아 2~3단으로 엇갈려 쌓아 관리할 수 있으며, 이 경우 빛이 고르게 닿도록 2~3일마다 위치를 바꿔주는 것이 좋다. 파종에 적합한 싹 길이는 1~2cm 이내다.

씨감자를 절단해 심을 경우에는 한 조각에 눈(싹)이 2개 이상 포함되도록 감자 크기에 따라 2~4등분하며, 무게는 30~50g이 적당하다. 절단에 사용하는 칼은 무름병이나 풋마름병 전염을 막기 위해 끓는 물에 30초 이상 소독한 뒤 사용해야 한다.

농촌진흥청 관계자는 “봄감자 재배 성공의 출발점은 파종 전 씨감자 관리에 있다”며 “흑색심부 여부를 반드시 확인하고, 그늘 싹틔우기를 통해 건강한 싹을 확보하면 초기 생육이 안정되고 수확량과 품질을 함께 높일 수 있다”고 강조했다.