청년농업인이 생산한 농산물이 고속도로 휴게소에 공급되며 새로운 판로를 확보하게 됐다.
농촌진흥청 국립식량과학원은 3월 23일 한국도로공사 충북본부, 충북본부 휴게소장협의회, 청년농업인 식량산업포럼과 함께 한국도로공사 충북본부에서 ‘청년농, 협업·상생의 길을 잇다’ 사업 추진을 위한 다자간 업무협약을 체결했다고 밝혔다.
이번 사업은 국립식량과학원이 육성한 청년농업인이 생산한 고품질 쌀을 고속도로 휴게소에 안정적으로 공급해, 청년농의 판로를 넓히고 소비자에게는 건강한 먹거리를 제공하자는 취지에서 마련됐다.
협약에 따라 국립식량과학원은 사업에 참여할 청년농업인을 선발하고, 안정적인 생산과 공급이 이뤄질 수 있도록 지원한다. 한국도로공사 충북본부와 충북본부 휴게소장협의회는 청년농과 휴게소 간 연계를 돕고 소비 촉진과 홍보에 협력하게 된다. 청년농업인 식량산업포럼은 휴게소 식자재 품질기준에 맞는 농산물을 생산·공급하는 역할을 맡는다.
이날 협약과 함께 음성휴게소(남이 방향·하남 방향)와 금왕휴게소(제천 방향) 등 3개 휴게소에는 청년농업인이 생산한 유기농 쌀이 시범 공급됐다.
국립식량과학원은 이번 협약이 청년농업인에게는 안정적인 소비처를 제공해 계획적인 영농 기반을 마련하는 계기가 되고, 휴게소 이용객에게는 우리 농산물의 품질과 가치를 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 아울러 국내 쌀 소비 촉진과 함께 산업 간 동반성장, 사회적 가치 실현에도 도움이 될 것으로 내다봤다.
청년농업인 식량산업포럼은 국립식량과학원이 육성한 스타청년농업인들이 2025년 자율적으로 조직한 협의체로, 식량산업 분야의 신품종과 신기술 정보를 공유하고 회원 간 협력을 강화해 오고 있다.
김병석 국립식량과학원장은 “고속도로 휴게소를 새로운 유통 플랫폼으로 활용해 청년농업인 생산 농산물 판매를 촉진하고, 이 사업이 전국적으로 확대될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.
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